Sicurezza Impianti Biogas e Biometano 2026: Guida Completa

1. Quadro normativo impianti biogas e biometano

Gli impianti di produzione di biogas e biometano sono soggetti a un quadro normativo multilivello che incrocia la sicurezza sul lavoro, la prevenzione incendi, la normativa ambientale e quella specifica per le atmosfere potenzialmente esplosive. Il riferimento fondamentale è il D.Lgs. 9 aprile 2008 n. 81 (Testo Unico sulla salute e sicurezza nei luoghi di lavoro) nelle sue sezioni più rilevanti per questo settore: il Titolo XI (protezione da atmosfere esplosive — ATEX, artt. 287-297), il Titolo X (agenti biologici, artt. 266-286) e l'art. 66 (lavori in ambienti sospetti di inquinamento o confinati).

La gestione degli accessi agli ambienti confinati (digestori, vasche di accumulo del digestato, pozzi d'ispezione, cunicoli impiantistici) è disciplinata dal D.P.R. 14 settembre 2011 n. 177, che stabilisce i requisiti di qualificazione per le imprese che operano in tali ambienti: percentuale minima di personale qualificato, presenza obbligatoria di un preposto con specifica competenza, sistema di permesso di lavoro scritto, disponibilità immediata di mezzi di soccorso e comunicazione.

La classificazione delle aree con pericolo di esplosione segue la norma tecnica CEI 31-35:2014 (Guida all'applicazione della Direttiva ATEX) e la UNI EN 60079-10-1 per i gas e vapori infiammabili, che costituiscono il riferimento tecnico per la redazione del documento di classificazione delle zone e del Documento di Protezione dalle Esplosioni (DPE), obbligatorio ai sensi dell'art. 294 D.Lgs. 81/08.

Sul versante antincendio, il D.P.R. 151/2011 individua le categorie di attività soggette a controllo dei Vigili del Fuoco; il D.M. 02/09/2021 definisce i livelli di rischio e i percorsi formativi degli addetti antincendio. Per la formazione del personale operativo, l'Accordo Stato-Regioni del 21/12/2011 e l'Accordo del 17/04/2025 identificano il settore degli impianti di produzione di energia da fonti rinnovabili nel rischio alto, con percorso formativo obbligatorio di 16 ore.

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2. Rischio ATEX: metano, biometano e miscele esplosive

Il biogas grezzo prodotto dalla digestione anaerobica è composto mediamente per il 50-70% da metano (CH₄), per il 25-45% da anidride carbonica (CO₂), per lo 0,1-3% da idrogeno solforato (H₂S) e da tracce di altri composti. Il metano è un gas infiammabile con limiti esplosivi compresi tra il 5% e il 15% in volume nell'aria (LEL 5% — LIE; UEL 15% — LSE): al di sotto del LEL la miscela è troppo povera per esplodere; al di sopra dell'UEL è troppo ricca. La fascia compresa tra LEL e UEL rappresenta il campo di esplosività.

Il biometano, ottenuto dopo l'upgrading (rimozione di CO₂ e H₂S per raggiungere specifiche di rete), ha una composizione praticamente analoga al gas naturale (metano >97%) e presenta gli stessi rischi di esplosione con il medesimo campo di infiammabilità. Rispetto al biogas grezzo, il biometano è erogato in pressione all'interno di sistemi di compressione e stoccaggio che aggiungono il rischio di rilascio in pressione (jet fire) alle perdite a bassa pressione.

Le sorgenti di rilascio tipiche negli impianti biogas che determinano la necessità di classificazione delle aree ATEX sono:

• Gasometro a membrana: la tenuta perimetrale del gasometro è una sorgente di primo grado (rilascio probabile in condizioni normali). L'area circostante va classificata come Zona 1.
• Torcia di emergenza: la testa della torcia, le valvole di intercettazione e le tubazioni di alimentazione sono sorgenti di secondo grado. L'area intorno va classificata come Zona 2 nella fascia distale e Zona 1 in prossimità della testa.
• Impianto di upgrading biometano: i separatori, i compressori e le membrane presenti nelle unità di upgrading presentano tenute meccaniche che sono sorgenti di secondo grado. L'intera sala upgrading va valutata per la classificazione.
• Cogeneratore: l'ingresso del carburante (biogas) al motore a gas è una sorgente; la sala cogenerazione va classificata, tipicamente con Zona 2 in prossimità delle connessioni e delle valvole.
• Pozzetti e cunicoli impiantistici: i pozzetti interrati che raccolgono potenziali perdite di gas sono fonti di accumulo e vanno classificati come Zona 1 in assenza di ventilazione forzata certificata.

Tutte le apparecchiature elettriche, gli strumenti di misura, i motori e i sistemi di controllo installati nelle zone classificate devono essere selezionati con marcatura ATEX appropriata (gruppo IIA o IIB per il metano, categoria 1G per Zona 0, 2G per Zona 1, 3G per Zona 2) e installati conformemente alla norma UNI EN 60079-14. I documenti di classificazione e il DPE devono essere aggiornati a ogni modifica impiantistica significativa.

3. H₂S e ambienti confinati: digestori e vasche

L'idrogeno solforato (H₂S) rappresenta uno dei rischi più acuti negli impianti biogas. È un gas più pesante dell'aria (densità relativa 1,19) che tende ad accumularsi nelle zone basse degli ambienti confinati: vasche di accumulo del digestato, cunicoli di ispezione, pozzi pompe, zone di raccolta dei percolati. Le sue caratteristiche chimico-fisiche lo rendono particolarmente insidioso: ha odore acuto di uova marce a concentrazioni molto basse (0,1-0,5 ppm), ma provoca paralisi del nervo olfattivo già a concentrazioni di 100-150 ppm, rendendo il lavoratore incapace di percepire il pericolo.

Negli impianti biogas che trattano reflui zootecnici (in particolare suinicoli e bovini), fanghi di depurazione o rifiuti organici della ristorazione, le concentrazioni di H₂S nel biogas grezzo possono raggiungere valori di 2.000-5.000 ppm, ben al di sopra del livello IDLH (50 ppm). Anche con un abbattimento efficiente nella sezione di desolforazione, le vasche del digestato e le coperture dei pre-fermentatori mantengono concentrazioni pericolose di H₂S, soprattutto durante le operazioni di apertura, miscelazione o campionamento.

Lavori in ambienti confinati: obblighi del D.P.R. 177/2011

Il D.P.R. 177/2011 impone requisiti stringenti per le imprese che svolgono lavori in ambienti confinati o sospetti di inquinamento. I principali obblighi applicabili agli impianti biogas sono:

• Qualificazione dell'impresa: almeno il 30% dei lavoratori impiegati deve aver frequentato uno specifico corso di formazione sugli ambienti confinati (rischi, procedure, DPI, sistemi di soccorso). Per le imprese esterne che operano in appalto (manutenzione, pulizia digestori), la qualifica deve essere verificata prima dell'affidamento del lavoro.
• Permesso di lavoro: per ogni intervento in ambiente confinato è obbligatorio emettere un permesso di lavoro scritto che specifichi: natura del lavoro, rischi presenti, misure di prevenzione adottate, DPI richiesti, addetti autorizzati, squadra di soccorso, sistema di comunicazione attivo.
• Bonifica preventiva dell'ambiente: prima dell'ingresso è obbligatoria la misurazione delle concentrazioni di gas pericolosi (H₂S, CO, CH₄, O₂) con strumentazione multigas portatile certificata ATEX. L'ingresso è consentito solo se O₂ >19,5%, CH₄ <10% LEL, H₂S <10 ppm (soglia cautelativa per lavori prolungati) o con DPI adeguato alla concentrazione rilevata.
• DPI per ambienti confinati con H₂S: per concentrazioni superiori al TLV-STEL (15 ppm) o in assenza di misurazioni attendibili, è obbligatorio l'utilizzo di autorespiratore a circuito aperto (ARA) o di sistema di erogazione d'aria compressa con manichetta (SAR) di lunghezza adeguata. Gli autorespiratori con filtro antigas non sono idonei per ambienti con concentrazione sconosciuta o potenzialmente elevata di H₂S (rischio di saturazione rapida del filtro).
• Addetto esterno di guardia e sistema di soccorso: durante tutto il lavoro in ambiente confinato deve essere presente almeno un addetto esterno in comunicazione continua con gli operatori all'interno, dotato dei mezzi di soccorso (imbracatura, linea vita, ARA di riserva) e con istruzione esplicita di non entrare nell'ambiente in caso di emergenza senza indossare l'ARA e senza avvisare i soccorsi.

Le operazioni periodiche negli impianti biogas che tipicamente richiedono l'applicazione del D.P.R. 177/2011 includono: ispezione e pulizia interna dei digestori (durante le fermate per manutenzione), manutenzione delle pompe sommerse nelle vasche di accumulo del digestato, ispezione dei pozzetti gas, interventi nelle canalette di raccolta percolato, campionamento del digestato nelle aperture di ispezione delle vasche coperte.

4. Rischio biologico: biomassa e reflui zootecnici

La digestione anaerobica tratta biomasse di diversa origine che possono contenere agenti biologici significativi. Le principali filiere di biomassa e i relativi rischi biologici sono:

Le vie di esposizione principali per gli addetti all'impianto biogas sono: contatto cutaneo durante le operazioni di movimentazione della biomassa (scarico dei substrati, gestione degli insilati, campionamento del digestato), inalazione di aerosol generati dalle pompe di miscelazione e dalle aperture delle vasche, ingestione accidentale per scarsa igiene delle mani prima di consumare alimenti o bevande durante le pause.

La valutazione del rischio biologico è obbligatoria ai sensi dell'art. 271 D.Lgs. 81/08 e deve essere documentata nel DVR con l'identificazione degli agenti, delle vie di esposizione, del livello di rischio e delle misure di prevenzione. Le misure prioritarie comprendono:

• DPI specifici per il rischio biologico: tuta monouso cat. III (EN 14126 per la protezione da agenti biologici), guanti in nitrile o neoprene a doppio strato, stivali in gomma impermeabili con suola antisdrucciolo, occhiali a mascherina ermetica o visiera durante le operazioni di miscelazione e campionamento, semimaschera con filtro P3 durante le operazioni polverose sugli insilati.
• Igiene personale rigorosa: zone spogliatoio distinte (lato pulito / lato sporco), docce a disposizione degli addetti, divieto di consumo di alimenti nelle aree di processo, lavaggio mani con acqua calda e sapone prima delle pause e al termine del turno.
• Vaccinazioni consigliate: il medico competente valuta l'opportunità delle vaccinazioni per tetano (obbligatoria per legge in alcune mansioni), epatite A e B, leptospirosi (per impianti con reflui suinicoli), tifo (per impianti con fanghi di depurazione o FORSU).
• Sorveglianza sanitaria specifica: visite preventive e periodiche con protocollo focalizzato sul rischio biologico: esami ematici (emocromo, transaminasi, sierologie per epatite A/B), anamnesi per sintomi gastroenterici ricorrenti, valutazione dello stato cutaneo.

Per gli impianti che trattano fanghi di depurazione o FORSU con presenza documentata di agenti Gruppo 3 (E. coli O157:H7, potenzialmente agenti di epatite A, Salmonella typhi), il datore di lavoro deve notificare il rischio biologico all'organo di vigilanza competente ai sensi dell'art. 281 D.Lgs. 81/08.

5. Classificazione delle aree ATEX nell'impianto

Il documento di classificazione delle aree pericolose (zone ATEX) è uno dei documenti tecnici fondamentali negli impianti biogas e biometano. Va redatto da tecnico competente prima dell'avvio dell'impianto, aggiornato a ogni modifica significativa e allegato al Documento di Protezione dalle Esplosioni (DPE) richiesto dall'art. 294 D.Lgs. 81/08. La classificazione segue tre tipologie di zona per i gas e vapori infiammabili:

Per ciascuna zona classificata, il DPE deve individuare le apparecchiature ATEX installate e verificarne la conformità: categoria (1G, 2G, 3G per gas), gruppo di esplosione (IIA per propano, IIB per etilene — il metano è gruppo IIA ma il biogas grezzo con H₂S e tracce di altri componenti può richiedere gruppo IIB), classe di temperatura (T1-T6, il metano richiede almeno T1 con limite 450°C). Il responsabile della sicurezza dell'impianto deve verificare che le apparecchiature ATEX siano mantenute in conformità e che le operazioni di manutenzione nelle zone classificate siano svolte con permesso di lavoro specifico e strumentazione idonea (utensili antiscintilla, lampade ATEX, comunicatori ATEX).

La misura di protezione più efficace è la prevenzione del rilascio attraverso la manutenzione predittiva delle tenute e delle giunzioni flangiati. Dove il rilascio è inevitabile (es. torcia), la ventilazione naturale o forzata deve essere dimensionata per mantenere le concentrazioni al di sotto del 25% LEL nelle zone classificate come Zona 2.

6. DVR dell'impianto biogas: struttura e contenuti

Il Documento di Valutazione dei Rischi (DVR) di un impianto biogas ha una struttura più articolata rispetto ai DVR standard per attività manifatturiere o terziarie, in ragione della molteplicità e della specificità dei rischi presenti. Il DVR deve essere redatto dal datore di lavoro con il concorso dell'RSPP, del medico competente e del RLS, in conformità all'art. 28 D.Lgs. 81/08.

Le sezioni del DVR specifiche per un impianto biogas che si aggiungono alle valutazioni standard (rischio elettrico, MMC, rumore, microclima, ecc.) sono:

• Documento di Protezione dalle Esplosioni (DPE): richiesto dall'art. 294 D.Lgs. 81/08 e dall'Allegato L del medesimo decreto. Contiene: mappa di classificazione delle zone ATEX; elenco delle apparecchiature ATEX installate con verifica della categoria; misure tecniche di protezione (ventilazione, rilevazione automatica gas, sistemi di blocco); misure organizzative (permesso di lavoro, procedure operative standardizzate per le zone classificate, formazione specifica ATEX).
• Valutazione del rischio da agenti chimici pericolosi: H₂S e metano come agenti chimici pericolosi (oltre che come agenti di rischio esplosione), CO da combustione incompleta nel cogeneratore, ammoniaca (NH₃) in impianti con trattamento del digestato (strippaggio), agenti di upgrading (amine, potassa per assorbimento chimico CO₂).
• Valutazione del rischio biologico: sezione specifica con identificazione degli agenti, della matrice di esposizione per ciascuna mansione (addetto carico biomassa, operatore impianto, addetto laboratorio, manutentore), delle vie di trasmissione e delle misure di prevenzione.
• Valutazione del rischio ambienti confinati: mappa degli ambienti confinati o sospetti di inquinamento presenti nell'impianto, con indicazione dei pericoli specifici (H₂S, CH₄, carenza O₂), delle procedure di accesso e dei DPI richiesti.
• Valutazione rischio caduta dall'alto: negli impianti biogas le passerelle di accesso alla copertura dei digestori, le scale e i pianerottoli di manutenzione del gasometro e della torcia, e le strutture dell'upgrading richiedono la valutazione del rischio di caduta dall'alto con misure (parapetti fissi, linee vita, DPI anticaduta).
• Valutazione del rischio rumore: il cogeneratore a gas, i compressori dell'upgrading e le pompe di miscelazione dei digestori sono sorgenti di rumore che vanno valutate ai sensi del Titolo VIII Capo II D.Lgs. 81/08. Le sale macchine richiedono tipicamente segnaletica DPI uditivi e l'utilizzo di otoprotettori durante le operazioni di ispezione e manutenzione.

Il DVR va aggiornato obbligatoriamente in caso di: variazione del mix di biomassa in ingresso (nuovi substrati portano nuovi rischi biologici e diverse concentrazioni di H₂S), ampliamento o modifica dell'impianto (nuovi digestori, nuova sezione upgrading, modifica torcia), infortuni o quasi-incidenti che rivelino rischi non adeguatamente valutati, adeguamento a nuove norme tecniche o variazione del quadro legislativo di riferimento.

7. Antincendio negli impianti biogas e biometano

Il rischio incendio negli impianti biogas è classificato come elevato in ragione della presenza simultanea di: gas infiammabili in quantità significative (biogas e biometano), sorgenti di accensione (torcia, cogeneratore, apparecchiature elettriche), possibile presenza di atmosfere esplosive ATEX, e infrastrutture distribuite su aree estese con difficoltà di accesso per i mezzi di soccorso esterni.

Dal punto di vista della prevenzione incendi, gli impianti biogas ricadono tipicamente nelle attività soggette a controllo del Comando VVF ai sensi del D.P.R. 151/2011: l'attività n. 1 (stabilimenti e impianti dove si producono e/o impiegano gas combustibili, comburenti e infiammabili, con quantità globale in ciclo superiore a determinati quantitativi) è quella di riferimento principale. Per gli impianti di potenza elettrica superiore a 25 kW va valutata anche l'attività n. 34 (centrali termoelettriche). La maggior parte degli impianti biogas di taglia media (100-999 kW elettrici) richiede la presentazione della SCIA antincendio con progetto preventivo valutato dai VVF.

Le misure tecniche antincendio da prevedere nell'impianto biogas includono:

• Rilevazione automatica di gas: sistema di rilevazione CH₄ e H₂S con centralina di allarme, sensori nelle zone classificate e nella sala cogenerazione, con soglie di allarme (al 20% e al 40% LEL per CH₄) e blocco automatico dell'impianto a soglia predefinita.
• Sistemi di intercettazione automatica: valvole di intercettazione motorizzate sul collettore del biogas, con chiusura automatica in caso di allarme gas e possibilità di comando manuale a distanza dall'area sicura.
• Torcia di emergenza: la torcia deve essere dimensionata per bruciare l'intera portata di biogas prodotta in caso di emergenza del cogeneratore o dell'upgrading; deve essere posizionata a distanza di sicurezza dagli altri componenti dell'impianto e dalla recinzione perimetrale; la zona intorno alla testa della torcia deve essere chiaramente segnalata e accessibile solo al personale autorizzato.
• Estintori: a polvere (classe B per gas infiammabili) e a CO₂ (per apparecchiature elettriche) posizionati nelle zone a rischio: sala cogenerazione, sala upgrading, cabina elettrica, quadri di controllo.
• Idranti o naspi: per gli impianti con superficie coperta significativa, un sistema di idranti UNI 45 o di naspi UNI 25 deve essere disponibile e manutenuto.
• Piano di emergenza: specifico per lo scenario di perdita di gas con incendio o esplosione, con procedure di evacuazione dell'area, punti di raccolta, numeri di emergenza, modalità di chiusura manuale del gas, interfaccia con il pronto intervento esterno (VVF, ARPA).

Gli addetti antincendio negli impianti biogas devono essere formati con il percorso di livello 3 (16 ore con esame VVF) ai sensi del D.M. 02/09/2021, data la classificazione in rischio elevato. Il numero di addetti deve garantire la copertura durante tutti i turni e in ogni fascia oraria di attività dell'impianto.

8. Formazione obbligatoria per gli addetti

Gli impianti biogas e biometano richiedono percorsi formativi articolati che coprono più ambiti specifici. Il settore degli impianti di produzione di energia da fonti rinnovabili è classificato come rischio alto ai sensi dell'Accordo Stato-Regioni del 21/12/2011, confermato dall'Accordo del 17/04/2025.

La formazione ATEX è specificatamente richiesta dall'art. 293 D.Lgs. 81/08: il datore di lavoro deve assicurare che i lavoratori che operano in aree classificate ricevano una formazione adeguata sui rischi di esplosione, sulle misure di prevenzione, sul corretto utilizzo delle attrezzature ATEX e sulle procedure di emergenza. Questa formazione non si esaurisce con il percorso standard di 16 ore ma deve essere integrata con contenuti specifici per l'impianto (layout, zone, procedure locali).

Per gli impianti con cogeneratore a gas, i manutentori che intervengono sul motore devono avere anche la formazione per il lavoro su attrezzature in pressione e, ove applicabile, l'abilitazione per operazioni in quota (scale, piattaforme di lavoro elevabili).

9. Sorveglianza sanitaria

La sorveglianza sanitaria negli impianti biogas è obbligatoria per le mansioni esposte a rischi specifici che superano le soglie di azione previste dalla normativa. La nomina del medico competente (MC) è obbligatoria non appena ricorre anche una sola delle seguenti fattispecie:

• Esposizione ad agenti chimici pericolosi (H₂S, CO, NH₃, amine): il MC effettua visite preventive e periodiche con protocollo mirato alle vie respiratorie e al sistema nervoso periferico; la periodicità delle visite è stabilita dal MC in base al livello di esposizione valutato.
• Esposizione ad agenti biologici (manipolazione biomassa, digestato, reflui zootecnici): il MC valuta il rischio biologico per ciascuna mansione e predispone un protocollo di sorveglianza che include esami sierologici specifici, vaccinazioni consigliate o obbligatorie, e visita medica periodica con anamnesi mirata.
• Rischio rumore: per gli addetti che operano in prossimità del cogeneratore, dei compressori o delle pompe di miscelazione con esposizione quotidiana al rumore superiore a 80 dB(A) (livello di azione inferiore), il MC attiva la sorveglianza audiometrica con periodicità biennale o annuale in funzione del livello di esposizione.
• Lavori in ambienti confinati: il MC valuta l'idoneità specifica degli addetti designati agli interventi in ambienti confinati, con particolare attenzione a controindicazioni all'uso dell'autorespiratore (claustrofobia, patologie respiratorie o cardiovascolari significative che limitano la capacità ventilatoria con ARA).
• Rischio ATEX (lavori in zone classificate): per i lavoratori che operano nelle zone ATEX, il MC valuta l'idoneità in relazione all'uso dei DPI specifici e alla necessità di mantenere elevata attenzione e prontezza di reazione in ambienti a rischio elevato (es. condizioni che comportano assunzione di farmaci psicotropi o sedativi).
• Movimentazione manuale dei carichi: per gli addetti al carico e scarico della biomassa (insilati, reflui, FORSU) con indice di sollevamento NIOSH superiore a 0,75, il MC attiva la sorveglianza muscoloscheletrica con visita periodica annuale o biennale.

Il MC esprime il giudizio di idoneità alla mansione specifica per ciascun lavoratore e lo comunica per iscritto al datore di lavoro e al lavoratore. Per le mansioni a rischio biologico e chimico, il MC custodisce la cartella sanitaria per almeno 10 anni dopo la cessazione dell'esposizione (art. 280 D.Lgs. 81/08 per il rischio biologico). Il datore di lavoro deve tenere il registro dei lavoratori esposti ad agenti biologici di gruppo 3 e 4 (se presenti) e conservarlo per almeno 10 anni.

10. FAQ — Sicurezza impianti biogas e biometano

11. Fonti normative