Con una sentenza pronunciata nel corso del 2025, la Quarta Sezione Penale della Corte di Cassazione ha ribadito in modo netto i principi in materia di responsabilità del datore di lavoro in agricoltura per infortuni causati dall'uso di trattrici agricole prive di struttura di protezione contro il ribaltamento (ROPS — Roll-Over Protective Structure). Il caso riguardava il decesso di un lavoratore agricolo avvenuto a seguito del ribaltamento laterale di un trattore su terreno scosceso, in assenza di roll-bar o cabina di protezione certificata.
La difesa del datore di lavoro aveva sostenuto che il lavoratore fosse pienamente consapevole del rischio associato all'uso del trattore senza ROPS, avendo operato in quelle condizioni per anni, e che tale consapevolezza — unitamente alla scelta autonoma di procedere su quel versante — integrasse un comportamento abnorme idoneo a interrompere il nesso di causalità. La Cassazione ha respinto integralmente questa impostazione, ribadendo che la consapevolezza del lavoratore del rischio non è giuridicamente rilevante ai fini dell'esonero del datore di lavoro, il cui obbligo di dotare le macchine agricole di strutture ROPS omologate è assoluto e non derogabile dall'eventuale acquiescenza o abitudine del dipendente.
La Corte ha richiamato il quadro normativo di riferimento, che comprende il D.Lgs. 81/08 (artt. 69-73 e Allegato V in materia di attrezzature di lavoro), il D.Lgs. 17/2010 (recepimento della Direttiva Macchine 2006/42/CE) e le specifiche norme tecniche OECD sui codici di omologazione ROPS per trattrici agricole. Il datore di lavoro ha l'obbligo di assicurarsi che le macchine agricole in uso siano conformi ai requisiti essenziali di sicurezza, incluse le strutture antiribaltamento, indipendentemente dall'anzianità del mezzo.
La sentenza costituisce un importante precedente per il settore agricolo italiano, dove il tasso di infortuni mortali da ribaltamento di trattori resta elevato — secondo i dati INAIL, circa 50-60 morti l'anno sono attribuibili a questa tipologia di evento. Le imprese agricole sono invitate a verificare la conformità di tutte le trattrici in uso, programmando l'adeguamento o la sostituzione dei mezzi più datati privi di ROPS, e a documentare adeguatamente la formazione degli operatori sull'uso sicuro delle macchine agricole.