L'apicoltura professionale — e più in generale qualsiasi attività lavorativa che preveda l'esposizione regolare a sciami di api — comporta un rischio biologico specifico correlato alle punture di imenotteri: api (Apis mellifera), vespe (Vespula spp., Vespa crabro) e, in misura minore, bombi (Bombus spp.). Questo rischio è distinto in due componenti: il rischio tossico da puntura multipla (raro nella gestione ordinaria degli alveari ma possibile in caso di sciamatura incontrollata) e il rischio di anafilassi in soggetti sensibilizzati (prevalente nella pratica professionale).
La prevalenza di allergia al veleno di imenotteri nella popolazione generale è stimata tra il 3-5%, ma negli apicoltori professionisti o amatoriali con esposizione continuata può raggiungere il 14-32%. La sensibilizzazione può insorgere anche dopo anni di esposizione senza reazioni significative. L'anafilassi da veleno di imenotteri è la causa più frequente di decesso per anafilassi in Europa, con circa 200-500 casi fatali all'anno.
Nel contesto del D.Lgs. 81/2008, il rischio da puntura di imenotteri nei lavoratori che operano in apicoltura o in prossimità di alveari (agricoltori, tecnici ambientali, giardinieri, operai forestali) deve essere valutato nel Documento di Valutazione dei Rischi (DVR) come rischio biologico ex Titolo X, o come rischio specifico per attività agricola ai sensi del D.Lgs. 81/2008 Titolo IV agricoltura. La classificazione dipende dalla natura dell'esposizione.
Le linee guida INAIL pubblicate nel 2026 per il settore agricolo forniscono indicazioni operative per la valutazione del rischio imenotteri: (1) Identificazione dei lavoratori esposti: non solo gli apicoltori, ma anche i lavoratori agricoli che operano vicino ad alveari, siepi fiorite, impianti fruttiferi o prati durante la stagione produttiva; (2) Raccolta dell'anamnesi allergologica: il Medico Competente deve includere nel protocollo di sorveglianza sanitaria la valutazione dello stato di sensibilizzazione ai veleni di imenotteri tramite anamnesi e, se indicato, test allergologici specifici (prick test, RAST/ImmunoCAP); (3) Misure preventive: tute protettive con guanti, maschere e veli; procedure di gestione degli alveari nelle ore di minore attività; piani di emergenza per la gestione delle reazioni anafilattiche (disponibilità di adrenalina auto-iniettabile, formazione del personale all'uso dell'EpiPen).
Per i lavoratori con documentata allergia al veleno di imenotteri, il Medico Competente deve esprimere un giudizio di idoneità personalizzato, che può prevedere limitazioni all'attività con esposizione diretta e l'obbligo di portare sempre con sé un kit di emergenza per anafilassi. La immunoterapia specifica (venom immunotherapy) è raccomandata dalle linee guida allergologiche per i lavoratori con anafilassi pregressa: il Medico Competente deve essere informato dello stato di trattamento.
Le SPSAL regionali hanno intensificato nel 2026 i controlli nelle aziende agricole con attività apistica, verificando la presenza nel DVR della valutazione del rischio imenotteri e l'adozione delle misure preventive e di emergenza.