Malattie Professionali in Italia: Trend e Prevenzione

Trend delle malattie professionali in Italia (dati INAIL indicativi)

Nel periodo 2024-2026 le denunce di malattia professionale all'INAIL mostrano un quadro composito: le patologie muscolo-scheletriche continuano a crescere in termini assoluti, riflettendo sia un aumento dell'esposizione a sovraccarico biomeccanico in settori come logistica, edilizia e manifattura, sia una maggiore consapevolezza e propensione alla denuncia da parte di lavoratori e medici competenti. L'ipoacusia mostra invece una tendenza alla riduzione nelle nuove denunce, effetto delle misure di prevenzione collettiva e dei DPI uditivi introdotte negli ultimi decenni.

I tumori professionali, pur numericamente inferiori, mantengono un peso rilevante in termini di gravità e costo sociale: il mesotelioma pleurico — causato da esposizione ad amianto anche risalente a decenni precedenti — continua a essere diagnosticato in soggetti esposti negli anni '70-'90. La lunga latenza (20-40 anni) di questi tumori fa sì che il loro numero non rifletta l'esposizione attuale, ma quella storica.

Valori indicativi. Elaborazione su dati INAIL Open Data e Rapporti Annuali INAIL.

Le patologie più denunciate: MSDs, ipoacusia, silicosi, mesotelioma

Il quadro delle malattie professionali in Italia è dominato da quattro grandi categorie patologiche, ciascuna con caratteristiche di esposizione, latenza e settori di prevalenza distinti.

Malattie muscolo-scheletriche (MSD)

Le patologie muscolo-scheletriche da lavoro comprendono lombalgie croniche, ernie discali, sindromi da sovraccarico funzionale (tendiniti, epicondiliti, sindrome del tunnel carpale), patologie della spalla e del rachide cervicale. Sono causate da movimentazione manuale dei carichi (MMC), movimenti ripetitivi degli arti superiori, posture incongrue prolungate e lavoro con utensili vibranti. Il D.Lgs. 81/08 disciplina questi rischi nei Titoli VI (MMC, artt. 167-168) e VIII Capo III (vibrazioni, artt. 199-205). La valutazione del rischio richiede metodi standardizzati: NIOSH e MAC per la MMC, OCRA per i movimenti ripetitivi degli arti superiori.

Ipoacusia da rumore

L'ipoacusia professionale da rumore è una perdita uditiva neurosensoriale bilaterale causata da esposizione prolungata a livelli sonori elevati. È disciplinata dal Titolo VIII Capo II del D.Lgs. 81/08 (artt. 181-198). I valori limite di esposizione sono fissati a 87 dB(A) per il livello di esposizione giornaliero, con valori di azione inferiori (80 e 85 dB(A)) che attivano misure preventive progressive. I settori più colpiti storicamente sono metalmeccanico, edilizia, fonderie, falegnameria e industria tessile. La prevenzione efficace si basa prima sulla riduzione del rumore alla fonte e sull'insonorizzazione, poi sull'uso di DPI uditivi idonei.

Silicosi e malattie respiratorie da polveri

La silicosi è una pneumoconiosi causata dall'inalazione di polveri di silice cristallina respirabile (SCR), presente in quarzo, arenaria, granito, ceramica e calcestruzzo. Determina una fibrosi polmonare progressiva e aumenta il rischio di tubercolosi e tumore polmonare. Il D.M. sulle Tabelle delle malattie professionali la include tra le malattie tabellate. L'Accordo Stato-Regioni del 2019 (recepimento Protocollo europeo NEPSI) ha introdotto misure specifiche per la prevenzione dell'esposizione a SCR nei settori della lavorazione della pietra, ceramica ed edilizia. La valutazione dell'esposizione a SCR deve essere eseguita con campionatori personali e la misurazione deve essere confrontata con il valore limite occupazionale (VLO) fissato dalla direttiva 2017/2398/UE recepita in Italia.

Mesotelioma e tumori professionali da amianto

Il mesotelioma pleurico è il tumore professionale più strettamente associato all'esposizione ad amianto: è causato quasi esclusivamente da fibre di amianto ed è incluso nel Registro Nazionale dei Mesoteliomi (ReNaM) gestito dall'INAIL. L'amianto è stato vietato in Italia dal 1992 (L. 257/1992), ma il mesotelioma continua a emergere per la lunga latenza (20-40 anni). Nei cantieri edili, negli impianti industriali e nelle navi costruite prima del 1992 è ancora presente amianto in opera, la cui rimozione richiede piani di lavoro specifici (art. 256 D.Lgs. 81/08) e operatori abilitati con formazione specifica.

Tabella indicativa. Elaborazione su normativa vigente e dati INAIL.

I settori più colpiti: edilizia, metalmeccanico, agricoltura, chimica

Le malattie professionali non sono distribuite uniformemente tra i settori produttivi: la loro prevalenza dipende dai fattori di rischio specifici di ciascun comparto e dall'intensità e durata dell'esposizione. I dati INAIL indicativi identificano quattro macro-settori con la più alta incidenza di malattie professionali.

Prevenzione primaria e secondaria delle malattie professionali

La prevenzione delle malattie professionali si articola su due livelli complementari, entrambi richiamati dal D.Lgs. 81/08 e dalle norme tecniche di settore.

Prevenzione primaria: eliminare o ridurre il rischio alla fonte

La prevenzione primaria agisce sulle cause delle malattie professionali prima che il danno si manifesti. Le misure si applicano secondo la gerarchia dell'art. 15 del D.Lgs. 81/08:

• Eliminazione del rischio: sostituzione di agenti cancerogeni con sostanze meno pericolose (es. sostituzione solventi aromatici con solventi alifatici), meccanizzazione delle operazioni di MMC, insonorizzazione delle fonti di rumore.
• Misure tecniche collettive: aspirazione localizzata per polveri e vapori, cabine fonoassorbenti per macchinari rumorosi, segregazione delle lavorazioni pericolose, sistemi di ventilazione generale e forzata.
• Misure organizzative: rotazione delle mansioni per ridurre il tempo di esposizione, riduzione dei carichi di lavoro fisico, pause fisiologiche programmate.
• DPI come ultima misura:fornitura e obbligo di utilizzo di DPI idonei (protezioni uditive, respiratori, guanti, indumenti protettivi) quando le misure collettive non sono sufficienti a ridurre l'esposizione entro i limiti.

Prevenzione secondaria: diagnosi precoce e sorveglianza sanitaria

La prevenzione secondaria mira a identificare la malattia professionale nelle fasi precoci, prima che il danno diventi irreversibile. Il principale strumento è la sorveglianza sanitaria periodica affidata al medico competente (art. 41 D.Lgs. 81/08). La sorveglianza comprende:

• Visita medica preventiva all'assunzione per verificare l'idoneità alla mansione specifica con esposizione a determinati rischi.
• Visite periodiche con cadenza stabilita dal protocollo sanitario del medico competente, in base alla tipologia di rischio e all'esposizione individuale.
• Esami strumentali mirati: audiometria per l'ipoacusia, spirometria per le pneumoconiosi, elettromiografia per le sindromi da intrappolamento nervoso, esami ematologici per l'esposizione a metalli pesanti o solventi.
• Visita medica alla cessazione del rapporto di lavoro con consegna della cartella sanitaria e dell'elenco dei rischi cui il lavoratore è stato esposto.

Sorveglianza sanitaria come strumento di diagnosi precoce

La sorveglianza sanitaria obbligatoria prevista dall'art. 41 del D.Lgs. 81/08 è lo strumento cardine per la diagnosi precoce delle malattie professionali. Il medico competente deve predisporre un protocollo sanitario specifico per ciascun rischio lavorativo presente in azienda, con cadenza e tipologia di esami calibrate sul profilo di rischio.

Il protocollo sanitario e la sua personalizzazione

Il protocollo sanitario non è standardizzato per legge: spetta al medico competente definire, per ciascuna mansione e per ciascun rischio, la frequenza delle visite (annuale, biennale, triennale), gli accertamenti complementari (esami ematologici, strumentali, biologici) e i criteri per il giudizio di idoneità. Il protocollo deve essere aggiornato ogni volta che cambia il profilo di rischio dell'azienda o le conoscenze scientifiche disponibili.

Il giudizio di idoneità e i suoi effetti

All'esito della sorveglianza sanitaria, il medico competente esprime un giudizio di idoneità alla mansione specifica (art. 41, comma 6, D.Lgs. 81/08):

• Idoneo: il lavoratore può svolgere la mansione senza limitazioni.
• Idoneo con prescrizioni: il lavoratore può svolgere la mansione con adattamenti (es. limitazione dei pesi sollevabili, uso obbligatorio di DPI specifici, riduzione del tempo di esposizione).
• Idoneo con limitazioni: il lavoratore può svolgere la mansione parzialmente, con esclusione di determinate attività.
• Non idoneo temporaneamente: il lavoratore non può svolgere la mansione per un periodo determinato (es. in attesa di terapia o guarigione).
• Non idoneo permanentemente: il lavoratore non può svolgere la mansione in modo definitivo; il datore deve valutare la possibilità di adibirlo ad altra mansione.

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Fonti normative