Il mondo della musica professionale e dell'insegnamento musicale è raramente associato all'immagine del lavoro a rischio, eppure i musicisti professionisti — dai componenti delle orchestre sinfoniche agli insegnanti di strumento nelle scuole di musica — sono esposti a rischi professionali concreti e documentati, tra cui il danno uditivo da rumore occupa un posto di primo piano. Il D.Lgs. 81/08, al Titolo VIII, Capo II, disciplina la protezione dei lavoratori dai rischi di esposizione al rumore, fissando i valori limite di esposizione e le misure di prevenzione obbligatorie, senza alcuna esenzione per il settore musicale.
I livelli di pressione sonora prodotti dagli strumenti musicali durante le prove d'orchestra possono raggiungere e superare i 90-100 dB(A) in prossimità degli strumenti più potenti (trombe, percussioni, ottoni), un valore ben al di sopra dei valori di azione superiori fissati dal D.Lgs. 81/08 (85 dB(A) come livello di esposizione giornaliero, LEX,8h). Anche i musicisti di generi amplificati (rock, jazz elettrico, musica da discoteca) sono esposti a livelli di rumore molto elevati, con il rischio di sviluppare ipoacusia professionale e acufeni nel lungo periodo. La valutazione del rischio rumore nei conservatori e nelle scuole di musica deve essere condotta da un tecnico competente in acustica, con misurazioni specifiche per le diverse tipologie di attività (prova di sezione, prova d'orchestra completa, lezione individuale).
Quando la valutazione del rischio evidenzia un'esposizione al rumore superiore ai valori di azione inferiori (80 dB(A) LEX,8h o 135 dB(C) di picco), il datore di lavoro deve mettere a disposizione dei lavoratori idonei DPI acustici (protezioni uditive con la classe di attenuazione appropriata) e formarli sul loro uso. Sopra gli 85 dB(A) LEX,8h, l'uso dei DPI diventa obbligatorio. Tuttavia, nel caso dei musicisti esiste una specificità irriducibile: l'uso di cuffie attenuanti convenzionali durante l'esecuzione musicale è incompatibile con la necessità di percepire con precisione l'intonazione e il suono degli altri strumenti. Per questo motivo, sono stati sviluppati DPI acustici specifici per musicisti (tappi con filtri lineari, cuffie piatte in frequenza) che attenuano il rumore globale mantenendo la fedeltà percettiva del suono musicale.
La sorveglianza sanitaria è obbligatoria per i lavoratori esposti a livelli di rumore superiori a 80 dB(A) LEX,8h. Il medico competente deve effettuare una visita medica preventiva prima dell'assunzione e visite periodiche (almeno ogni 2 anni per i livelli tra 80 e 85 dB(A), annuali sopra gli 85 dB(A)) con audiometria tonale. La sorveglianza sanitaria nei conservatori deve riguardare non solo i docenti di strumento ma anche i tecnici del suono e, nelle strutture di maggiori dimensioni, il personale amministrativo che opera in prossimità delle sale prove.
Ai rischi uditivi si aggiungono i disturbi muscoloscheletrici, largamente documentati nei musicisti professionisti: tendiniti, sindromi del tunnel carpale, dolori cervicali e lombari legati alle posture mantenute durante ore di pratica strumentale. Il DVR di una scuola di musica o di un conservatorio deve includere la valutazione del rischio posturale (attraverso metodi come il RULA o l'OCRA per i movimenti ripetitivi degli arti superiori) e le misure preventive (pause, esercizi di stretching, postazioni regolabili). Per gli eventi organizzati in locali di terzi, si applica l'art. 26 D.Lgs. 81/08 e può essere richiesta la redazione del DUVRI, che deve essere adattato al caso specifico dell'evento.