Spazi confinati e ambienti sospetti di inquinamento

Cos’è uno spazio confinato e come riconoscerlo

La legge non dà una definizione unica, ma descrive i luoghi a rischio: l’art. 66 vieta di far entrare i lavoratori in «pozzi neri, fogne, camini, fosse, gallerie» e in genere in ambienti e recipienti in cui possano esserci gas o vapori tossici o asfissianti, senza aver prima accertato l’assenza di pericolo o aver risanato l’atmosfera. Il punto 3 dell’Allegato IV aggiunge vasche, canalizzazioni, tubazioni, serbatoi, recipienti e silos; l’art. 121 riguarda la presenza di gas negli scavi e nei pozzi in cantiere.

Nella pratica si considera spazio confinato un ambiente con aperture di accesso limitate, ventilazione naturale sfavorevole, non progettato per la presenza continuativa di persone, in cui possono esserci o formarsi atmosfere pericolose oppure in cui c’è rischio di seppellimento o annegamento. Il criterio utile per l’azienda è semplice: se per entrare o uscire bisogna strisciare, calarsi o passare da un passo d’uomo, e se l’aria all’interno non si rinnova da sola, il luogo va trattato come confinato finché la valutazione non dimostra il contrario.

Dove si incontrano più spesso

Il rischio non riguarda solo l’industria chimica. Si presenta in cantine (vasche e autoclavi di fermentazione, con anidride carbonica), depuratori e reti fognarie (idrogeno solforato), silos di cereali e mangimi (seppellimento e carenza di ossigeno), cisterne di autobotti, serbatoi di gasolio, cunicoli tecnici, intercapedini, camere di combustione, stive di navi, pozzetti dell’acquedotto e celle a atmosfera controllata della frutta. Per due contesti tipici sono disponibili le guide su sicurezza negli impianti di depurazione e sulle cantine vinicole.

Perché è un rischio mortale: i pericoli principali

Il pericolo più insidioso è l’atmosfera: non si vede e spesso non ha odore. Un ambiente può risultare sicuro all’apertura e diventare letale durante il lavoro, perché i fanghi rimossi rilasciano gas o perché una saldatura consuma ossigeno. La dinamica tipica degli incidenti è a catena: il primo operatore perde i sensi, il collega entra per aiutarlo senza protezione e resta vittima a sua volta.

Il quadro normativo: D.Lgs. 81/2008 e D.P.R. 177/2011

Il D.Lgs. 81/2008 fissa i divieti e le cautele (artt. 66 e 121, Allegato IV punto 3). Il D.P.R. 177/2011 è il regolamento sulla qualificazione delle imprese e dei lavoratori autonomi che operano in questi ambienti: si applica sia a chi esegue i lavori con il proprio personale, sia, con obblighi aggiuntivi, al datore di lavoro committente che li affida in appalto all’interno della propria azienda.

Requisiti dell’impresa che entra (art. 2)

• integrale applicazione delle norme su valutazione dei rischi, sorveglianza sanitaria e gestione delle emergenze;
• almeno il 30% della forza lavoro con esperienza almeno triennale in ambienti confinati, assunta a tempo indeterminato o con altri contratti preventivamente certificati; l’esperienza è obbligatoria per chi svolge le funzioni di preposto;
• informazione e formazione specifiche di tutto il personale, compreso il datore di lavoro se opera direttamente, con verifica di apprendimento e aggiornamento;
• DPI, strumentazione e attrezzature di lavoro idonee alla prevenzione e all’emergenza, con addestramento al loro uso;
• rispetto degli obblighi contributivi (DURC) e applicazione dei contratti collettivi di settore.

Il subappalto è ammesso solo se autorizzato espressamente dal committente e con contratti certificati; il subappaltatore deve possedere gli stessi requisiti. Anche il lavoratore autonomo che entra in un serbatoio è soggetto alle stesse regole di qualificazione.

Obblighi del committente (art. 3)

Prima dell’accesso il datore di lavoro committente informa i lavoratori dell’impresa appaltatrice, compreso il suo datore di lavoro se impegnato direttamente, su caratteristiche dei luoghi, rischi e misure di emergenza, per un tempo adeguato e comunque non inferiore a un giorno. Individua inoltre un proprio rappresentante, competente e informato sui rischi, che vigili sulle attività. Durante tutte le fasi deve essere adottata una procedura di lavoro specifica, comprensiva delle fasi di soccorso e del coinvolgimento dei servizi sanitari e dei Vigili del Fuoco. I rischi interferenziali vanno gestiti nel DUVRI, che però non sostituisce la procedura di accesso.

Come si valuta il rischio

La valutazione parte da un censimento: ogni azienda dovrebbe avere l’elenco dei propri spazi confinati, con ubicazione, accessi, contenuto, energie collegate e motivi per cui serve entrare. Il risultato confluisce nel documento di valutazione dei rischi e deve essere adattato al caso specifico: una vasca vuota di acqua piovana e un serbatoio di fanghi non hanno lo stesso profilo.

1. Censire gli ambienti e segnalarli all’accesso (cartello di divieto di ingresso non autorizzato).
2. Chiedersi se l’ingresso si può evitare: lavaggi e ispezioni dall’esterno, telecamere, sonde, svuotamento meccanico.
3. Individuare i pericoli atmosferici, meccanici, elettrici, termici e di seppellimento per ogni ambiente.
4. Definire chi può entrare (impresa qualificata o personale interno formato) e con quali attrezzature.
5. Scrivere la procedura operativa e quella di emergenza, con il permesso di lavoro.
6. Verificare periodicamente strumenti, DPI e addestramento con esercitazioni di recupero.

La procedura di accesso passo per passo

1. Permesso di lavoro scritto: nomi di chi entra, dell’operatore esterno e del responsabile, durata, misure, strumenti.
2. Isolamento: sezionamento o flangiatura delle tubazioni, blocco con lucchetto di agitatori, coclee e alimentazioni elettriche.
3. Bonifica e ventilazione, poi misura di ossigeno, gas infiammabili e tossici dall’esterno e a diverse altezze.
4. Ingresso con rilevatore personale acceso, imbracatura collegata al sistema di recupero (treppiede o argano) e comunicazione continua.
5. Operatore all’esterno che non lascia mai la postazione e non entra senza autorespiratore.
6. Chiusura del permesso, rimozione dei blocchi e verifica che nessuno sia rimasto all’interno.

Il soccorso va pianificato prima, non improvvisato: i tempi di intervento dei soccorsi esterni sono spesso incompatibili con un’atmosfera asfittica, per cui il recupero dall’esterno senza entrare è la soluzione da privilegiare. Il piano di emergenza aziendale deve richiamare questo scenario.

Esempio ed errori tipici in ispezione

Esempio: un’azienda alimentare di 12 dipendenti deve pulire ogni anno un serbatoio di acque di processo e lo affida a una ditta esterna. Oltre a verificare l’idoneità tecnico-professionale, il committente deve chiedere la prova dei requisiti del D.P.R. 177/2011 (percentuale di personale esperto, esperienza del preposto, formazione e attrezzature), organizzare la giornata di informazione, nominare il proprio rappresentante e condividere la procedura. Se lo stesso lavoro lo svolgesse il manutentore interno, l’azienda dovrebbe soddisfare in proprio gli stessi requisiti.

Gli errori che emergono più spesso nei controlli sono: assenza del censimento degli spazi, rilevatori di gas non tarati o senza registrazione della prova, permesso di lavoro generico, subappalti non autorizzati per iscritto, nessuna esercitazione di recupero e operatore esterno impegnato in altre attività. La formazione del personale ha un percorso dedicato, descritto nella pagina del corso spazi confinati; il supporto di un RSPP esterno può servire per impostare censimento e procedure.